Afonso Peche Filho*

A trajetória de um pesquisador é, em muitos casos, marcada por uma dedicação silenciosa e persistente ao conhecimento. Durante décadas, cientistas constroem carreiras fundamentadas na investigação, na formação de novos profissionais e na geração de conhecimento que sustenta o desenvolvimento científico, tecnológico e social de um país. No entanto, uma realidade frequentemente pouco discutida emerge quando esses profissionais se aproximam do final de suas carreiras: o abandono institucional da experiência acumulada e do patrimônio intelectual que ajudaram a construir.

A ciência é uma atividade que exige tempo longo de maturação. Diferentemente de outras áreas profissionais, o conhecimento científico não se constrói apenas com habilidades técnicas imediatas, mas com anos de observação, reflexão, experimentação e interação com diferentes gerações de pesquisadores. Muitos cientistas dedicam quarenta ou cinquenta anos de suas vidas à pesquisa, frequentemente em condições adversas, enfrentando limitações orçamentárias, mudanças institucionais e oscilações nas políticas públicas de ciência e tecnologia.

Durante esse período, o pesquisador desenvolve algo que raramente é plenamente reconhecido pelas estruturas administrativas: um capital intelectual profundo, composto por conhecimento tácito, memória institucional, sensibilidade científica e capacidade de interpretar fenômenos complexos. Esse patrimônio não está apenas nos artigos publicados ou nos relatórios técnicos produzidos, mas também na experiência acumulada ao longo de décadas de investigação e trabalho de campo.

Entretanto, paradoxalmente, quando esse pesquisador atinge o final de sua carreira formal, muitas instituições passam a tratá-lo como um elemento dispensável. A aposentadoria, que deveria representar o reconhecimento de uma trajetória dedicada à produção de conhecimento, frequentemente se transforma em um processo abrupto de desligamento institucional. O pesquisador perde acesso a laboratórios, infraestrutura, equipes e, muitas vezes, até mesmo os espaços físicos onde construiu sua trajetória profissional.

Esse fenômeno revela uma contradição profunda na forma como muitos Estados tratam o conhecimento científico. Enquanto discursos oficiais enfatizam a importância da inovação, da ciência e da tecnologia para o desenvolvimento nacional, na prática observa-se uma tendência de desvalorização da experiência acumulada. O conhecimento que levou décadas para ser construído passa a ser tratado como algo descartável, substituído por lógicas administrativas que priorizam indicadores imediatos de produtividade.

Essa marginalização institucional do pesquisador veterano gera perdas significativas para a própria ciência. Em muitas áreas do conhecimento, especialmente nas ciências agrárias, ambientais e geológicas, o acúmulo de experiência é um elemento fundamental para compreender processos complexos da natureza. A interpretação de paisagens, solos, ecossistemas e sistemas produtivos frequentemente depende da sensibilidade científica construída ao longo de anos de observação direta da realidade.

Quando instituições científicas deixam de valorizar seus pesquisadores mais experientes, ocorre uma ruptura na continuidade intergeracional do conhecimento. Jovens cientistas deixam de ter acesso à orientação de profissionais que viveram diferentes fases da evolução científica e tecnológica de suas áreas. O resultado é uma perda silenciosa de memória científica, que enfraquece a capacidade institucional de interpretar problemas complexos e de construir soluções duradouras.

Além disso, o abandono institucional do pesquisador após a aposentadoria possui também uma dimensão ética. A produção científica não é apenas um trabalho técnico; ela representa um compromisso com a sociedade. Pesquisadores que dedicaram suas vidas ao desenvolvimento de tecnologias agrícolas, à conservação ambiental, à saúde pública ou à compreensão de fenômenos naturais contribuíram diretamente para o bem coletivo. Ignorar essa contribuição equivale a desvalorizar o próprio esforço social investido na construção do sistema científico.

Outro aspecto relevante é que muitos pesquisadores continuam plenamente ativos intelectualmente após a aposentadoria. A experiência acumulada permite que esses profissionais mantenham uma elevada capacidade de reflexão, orientação e produção intelectual. Em diversos países, universidades e institutos de pesquisa mantêm programas de pesquisadores eméritos ou associados, justamente para preservar esse capital intelectual e permitir que ele continue contribuindo para a formação científica.

Entretanto, em contextos onde predomina uma visão burocrática da ciência, a aposentadoria acaba sendo tratada como um ponto final absoluto. O pesquisador deixa de ser visto como um sujeito intelectual ativo e passa a ser percebido apenas como um custo administrativo encerrado. Essa lógica revela uma compreensão limitada do que realmente significa produzir ciência.

A valorização da experiência científica não deveria ser vista como uma concessão institucional, mas como uma estratégia de fortalecimento da própria ciência. Sistemas científicos maduros reconhecem que o conhecimento se constrói em camadas, onde cada geração se apoia sobre os fundamentos estabelecidos pelas anteriores. Preservar a participação dos pesquisadores veteranos é, portanto, preservar a continuidade da inteligência científica de uma nação.

O abandono na ciência não se manifesta apenas na redução de recursos ou na precarização das instituições de pesquisa. Ele também se revela na incapacidade de reconhecer o valor humano e intelectual daqueles que dedicaram suas vidas à produção de conhecimento. Quando um país deixa de valorizar seus cientistas experientes, ele não perde apenas indivíduos; perde também parte de sua memória científica e de sua capacidade de pensar o futuro.

Reconhecer e enfrentar esse problema exige uma mudança cultural e institucional profunda. A ciência não pode ser tratada apenas como um conjunto de indicadores de produtividade ou de projetos de curto prazo. Ela é, acima de tudo, uma construção coletiva e histórica, sustentada pelo trabalho contínuo de gerações de pesquisadores. Valorizar aqueles que dedicaram suas vidas à investigação científica é, portanto, reconhecer que o conhecimento é um patrimônio social que não pode ser abandonado quando seus construtores chegam ao final de suas carreiras formais.

* Pesquisador Científico do Instituto Agronômico de Campinas – IAC